Installation developed as part of the Caribbean Linked VI residency program in Oranjestad, Aruba. https://caribbeanlinked.com/editions/caribbean-linked-vi/artist-blogs/sarabel-santos-negron/

El paraíso no existe o la crónica del espejismo tropical, 2022 — *El paraíso no existe o la crónica del espejismo tropical* (detail), 2022
*Installation in different materials: reflective papers, projection and photographs. Variable measures.*

El paraíso no existe o la crónica del espejismo tropical es una instalación inmersiva realizada con papeles reflectantes que reproducen traslúcidamente en colores azules y verdes reflejos externos, cambiantes y pocos distinguibles del espacio a su alrededor. Estos papeles contienen una compilación abstracta en collage de archivos de búsqueda sobre la disposición de la tierra en Puerto Rico. Sobre estos se proyecta una memoria visual de los desastres de los huracanes recientes cuyas imágenes, apenas perceptibles, se repiten infinitamente.

La instalación propone presentar la idea del espejismo, como esa ilusión que ocurre intencionalmente en islas como Puerto Rico, donde la realidad social, política, económica y ecológica se desvía a través de la idealización paradisiaca para producir una imagen de país desplazada por espacios vacacionales, residencias exclusivas y beneficios extraordinarios para inversionistas extranjeros, distantes de las oportunidades existentes para los habitantes locales.

Persigo evocar la dualidad entre la realidad en la que vivimos y la invención publicitaria/financiera a través del material sintético y reflectante utilizado generalmente para privar o disimular cierta información visual. Con esto, reflexiono sobre el territorio puertorriqueño y su categorización como destino de consumo, expropiación y explotación de sus recursos naturales, humanos y económicos por manos ajenas pero incentivadas desde adentro por fuerzas políticas. El espejismo es esa quimera de país que por más que nos acerquemos a encontrar, es poco real para nosotros.

El paraíso no existe o la crónica del espejismo tropical is an immersive installation made with reflective papers that reproduce translucently in blue and green colors external reflections, changing and indistinguishable from the space around them. These papers contain an abstract collage compilation of searchable archives on the status of the land in Puerto Rico. On them is projected a visual memory of the disasters of recent hurricanes whose images, barely perceptible, are repeated infinitely.

The installation proposes to present the idea of the mirage, as that illusion that occurs intentionally in islands like Puerto Rico, where the social, political, economic and ecological reality is diverted through the idealization of paradise to produce an image of a country displaced by vacation spaces, exclusive residences and extraordinary benefits for foreign investors, distant from the existing opportunities for local inhabitants.

I seek to evoke the duality between the reality in which we live and the advertising/financial invention through the synthetic and reflective material generally used to deprive or dissimulate certain visual information. With this, I reflect on the Puerto Rican territory and its categorization as a destination for consumption, expropriation and exploitation of its natural, human and economic resources by foreign hands but encouraged from within by political forces. The mirage is that chimera of a country that no matter how close we get to finding it, it is not very real for us.